Allaiter ne demande presque pas de matériel, et c'est la première bonne nouvelle. Un coussin d'allaitement, quelques soutiens-gorge adaptés et de quoi soulager d'éventuelles crevasses couvrent les premières semaines. Le coussin est d'ailleurs le seul article qu'il vaut la peine d'avoir avant l'accouchement : il sert déjà pendant la grossesse, pour dormir sur le côté.
Le tire-lait vient plus tard, et souvent pas du tout. Un modèle électrique se loue en pharmacie, sur prescription, avec une prise en charge par l'Assurance maladie : l'achat ne se justifie que pour un tirage quotidien prolongé, typiquement une reprise du travail. Un tire-lait manuel suffit pour un usage occasionnel, et tient dans un sac.
Restent les règles de conservation du lait maternel, qu'on finit toujours par chercher en pleine nuit : environ quatre heures à température ambiante, quatre jours au réfrigérateur, plusieurs mois au congélateur — et jamais de recongélation. Pour donner ce lait, le débit de la tétine compte davantage que la marque du biberon : un débit trop rapide demande moins d'effort que le sein, et certains bébés s'en détournent ensuite.
